Les parcours de santé deviennent souvent plus complexes avec l’âge ou face à la maladie. Il est parfois difficile de se faire entendre, de faire respecter ses choix ou d’exprimer ses souhaits, surtout lors d’hospitalisations ou de situations délicates. C’est ici que la personne de confiance joue un rôle essentiel : elle devient une sorte de « porte-parole », reconnue par l’équipe médicale pour s’exprimer à la place du patient, si celui-ci ne peut plus le faire lui-même.
Le législateur français a intégré ce rôle dès la loi du 4 mars 2002 relative aux droits des malades et à la qualité du système de santé, puis précisé avec la loi du 22 avril 2005 relative aux droits des malades et à la fin de vie (dite loi Leonetti). D’après une enquête réalisée par France Assos Santé en 2022, près de 57% des personnes interrogées n’avaient jamais désigné de personne de confiance, souvent par méconnaissance ou par crainte d’embarrasser leur entourage.
Pourtant, dans de nombreuses situations de la vie, même hors hospitalisation, la personne de confiance peut vraiment faire la différence : accident de la vie, maladie subite, troubles cognitifs… Mieux vaut y penser quand tout va bien.
La personne de confiance, selon l’article L.1111-6 du Code de la santé publique, est « une personne majeure, choisie par un patient, pour l’accompagner dans ses démarches et assister aux entretiens médicaux afin de l’aider dans ses décisions ». Sa nomination est toujours facultative, révocable et modifiable à tout moment.
À ne pas confondre : la personne de confiance n’a aucun pouvoir juridique sur les actes de la vie civile (elle ne remplace pas la tutelle, la curatelle ou le mandat de protection future). Elle se limite aux questions médicales.
D’après le baromètre de la DREES (Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques, édition 2023), moins de 30% des personnes âgées en institution ont formalisé la désignation d’une personne de confiance, alors que ce chiffre monte à près de 70% parmi celles suivies pour des affections graves. Cela montre à quel point le dispositif reste méconnu, particulièrement dans la prévention.
La personne de confiance peut être un membre de la famille, un ami proche, un voisin, un conjoint, un partenaire de PACS, ou toute personne de l’entourage en qui le patient a une réelle confiance. Quelques critères simples à retenir :
Une erreur fréquente : croire que la désignation doit nécessairement se faire devant notaire. En réalité, une simple déclaration écrite suffit. La signature du patient et celle de la personne de confiance (qui atteste de son acceptation) sont requises.
La désignation peut se faire à différents moments de la vie, et dans différents contextes :
Des modèles sont disponibles sur le site officiel service-public.fr (voir ici) ou encore sur les sites des hôpitaux locaux (CHU Montpellier, par exemple).
| Peut faire | Ne peut pas faire |
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Il s’agit d’un rôle de médiation et de témoignage, pas d’un pouvoir de commandement. La loi est claire : le témoignage de la personne de confiance prévaut sur tout autre témoignage dans le doute, mais il ne se substitue jamais à la volonté du patient exprimée clairement (par écrit, directives anticipées…).
Dans les faits, mieux vaut prévenir la personne désignée de la lourdeur potentielle du rôle, surtout en cas de situations difficiles. Échanger sur ses valeurs, ses préférences, ses souhaits en matière de fin de vie, peut aider à lever bien des ambiguïtés. Les équipes soignantes rapportent régulièrement des situations où, faute d’information, la responsabilité repose sur les proches dans l’urgence, générant parfois des tensions ou des regrets, alors qu’une désignation claire facilite le respect du choix du patient (Ministère de la Santé).
Préparer sa désignation ne veut pas dire prévoir le pire, mais anticiper pour respecter sa dignité et son autonomie, même dans des moments difficiles. Plusieurs actions simples sont recommandées :
Selon la Fédération Française des Associations d'Accueil et d'Accompagnement à Domicile (FNADEPA), discuter ouvertement de ses choix de santé permet de réduire de 25% les situations de conflit entre familles et soignants lors de crises imprévues. Dans l’Hérault, plusieurs plateformes d’accompagnement des personnes âgées (Maison des aidants, CLIC, Points d’Information locaux) proposent des ateliers d'échange pour aider à rédiger ce type de documents.
La désignation d’une personne de confiance reste une démarche de prévention, gage de respect de la volonté individuelle. Elle incarne l’attention donnée à la personne, la reconnaissance de sa parole et la préservation de ses droits, même lorsque la vie bouscule les repères. Ce choix, simple sur le papier, a des répercussions profondes sur la façon dont chacun sera accompagné dans la maladie ou l’avancée en âge.
Ressources complémentaires :